はまぎんこども宇宙科学館／（財）横浜市青少年育成協会
月面「Ｘ」
2009.5.30更新
月面に「Ｘ」の文字が浮かび上がる！
Copyright by David Haworth www.stargazing.net/david/
Credit: Denis Fell（この写真では、上が南）
月の欠けぎわ （Joe Roberts Astrophotographyより） を見てください。月面に、影が長く伸びることで、地形の凹凸がよくわかります。 （夜道を歩いているとき、近くの地面を、遠くの車のヘッドライトが照らすと、 地面のでこぼこがよくわかるのと同じです）また、こんなことにも気づきます。 欠けぎわ をよく見ると、明暗の境目をこえて、 山の頂上やクレーターのふちのてっぺんだけが 照らされています。
このようにして、月の境目付近に冒頭の写真のようなものが見えることがあります。
月面の南緯２５．５度、東経１．１度の地点が明暗境界線 （太陽光のあたっている面とあたっていない面の境） となる頃の１時間ほど 見られるのが、この「月面Ｘ」です。望遠鏡で見て、 月の南端から北へ1/3ほどいったところに 隣接する２つ並んだ クレーター、 アリアケンシスとヴェルナー （それぞれ約８０ｋｍ、７０ｋｍの直径）が みつかります。その２つ並んだクレーターの、並んだ延長方向に「Ｘ」が見つかります。
ブランキヌス、 ラカイユ、 プールバッハの ３つのクレーター壁によってできた地形です。
「Ｘ］の文字が 暗い月面に浮かび上がっているのは１時間ほど。 「月面Ｘ」は、 上弦の半月の頃になれば、かならず見られるわけではありません。１度観察に成功したときから、２９．２７〜２９．８３日ほどで、月は再び同じ 上弦の半月になります。
月が同じ欠け方（たとえば、満月から次の満月）になる周期を 朔望月といいます。
ちょうど２９日や３０日ではないため、 前回と同じ時間帯では月が見えません。上弦の半月が空に昇っていない 時間帯にずれこんだり、昼間の時間帯にずれこんだります。
したがって、「月面Ｘ」を観察するのに適した日時はかなり限られてしまいます。
これまでの観測報告に基づき、 月の暗界線の経度を 約３５８度に設定し、さらに、 ヴェルナークレーター（南緯２８．１度、東経３．３度）において太陽高度が１．４度になる頃を設定すると、 日本で今後（２００９年５月以降）、夕方〜夜にかけて見る条件が良さそうなのは、
２００９年５月３１日(２１時前後）、１１月２４日（１９時前後）
２０１０年４月２１日（１９時前後）、１２月１３日（１８時前後）
２０１１年２月１０日？、１０月４日？
２０１２年１月１日（１８時前後）、２月２９日？、４月２８日？、６月２６日？、 ８月２４日（１９時前後）、１０月２２日（２０時半前後）
などです。（？は、夜遅くなり、月の高度が下がり、観察条件がよくないもの。 資料：1 2 3 4 5 6 ）
１時間で、月面の明暗境界線は経度の０．５度しか変わりません。 （月面で見る太陽の動きは、地球上での太陽の動きの約３０倍もゆっくりです）
上記の日の夜、予報時刻を目安に、 気長に「Ｘ」が見えるかどうか観察してみましょう。見えるはずの日時と、月面のその場所さえ知っていれば、小型望遠鏡でも 確認できるでしょう。
１時間程度の現象であること、しかも、見られる機会がかなり限られることから、 繰り返し観測されるということもなく、ほとんど報告されてこなかったのでしょう。
しかし、２００４年にカナダのアマチュア天文家らが、たまたま月面「Ｘ」を 目撃し、そのことを雑誌や会誌、インターネットで報告したことから しだいに注目されるようになりました。 （資料）
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