アメリカの気象衛星ニンバス７に積まれたＴＯＭＳというオゾン観測装置のデータから、過去１５年間、地球上の広い範囲にわたり、地上に降り注ぐ太陽紫外線の量が増えてきていることがわかりました。オゾン層破壊との関係でたいへん注目すべき観測結果です。
（１９９６年８月１７日に宇宙開発事業団により打ち上げられた地球観測プラットフォーム技術衛星（ＡＤＥＯＳ）にもＴＯＭＳが搭載されています）
☆ オゾン層破壊については
http://rasc5.kurasc.kyoto-u.ac.jp/~yamanaka/kenkyu/ozone.html;
http://www2.nict.go.jp/ck/ck321/mm_ram/J/ippankokai96/index.html
などをごらんください。
★ 現在のオゾン層の状況は こちら でごらんになれます。
恒星のスペクトルから、恒星のほんのわずかなふらつきもわかるようになりました。つまり、その恒星のまわりを回る惑星があるらしいということが間接的にわかるのです。 こうして、１９９５年後半から少なくとも５つの恒星について、その周囲を木星並みの質量を持つ天体が回っているという報告が発表されています。
残念ながら、これらの恒星はどれも遠方にあり、しかも惑星候補天体は恒星のそばを回っているらしいので、直接観測するのは難しいのです。
ところが、もっと近い恒星にも惑星候補天体があるという発表が６月のアメリカ天文学会でありました。おおぐま座にある赤色矮星「ラランド２１１８５」という７．５等星の天体に惑星があるらしいのです。（ラランド２１１８５の位置; 写真上方に北斗七星があります）
８．２光年という、私たちから６番目に近い恒星であるラランド２１１８５なら、ハッブル・スペーステレスコープや最新技術を駆使した地上の大型望遠鏡でも、赤外線で直接惑星の姿をとらえることができるかもしれません。惑星発見のニュースが聞かれるのも夢ではありません。
（資料： Nature １９９６年７月４日号, pp. 23-24; http://www.skypub.com/news/jun1496.html）
☆ 関連ニュース
光学開口合成望遠鏡の威力！
光学開口合成望遠鏡で見た「ぎょしゃ座のカペラ」
天体の細かい部分を電波望遠鏡で調べるには、電波望遠鏡（アンテナ）の直径を 大きくするわけですが、一台の電波望遠鏡では、なかなか大きくできません。 そこで、離れた場所におかれた複数の電波望遠鏡を使い、各電波望遠鏡からの 信号を合成して天体の細部を観測するという方法がとられています。
「干渉法」といわれるこの方法が、光や赤外線で観測する望遠鏡においても応用 されはじめました。
１９９５年９月、イギリス、ケンブリッジ大学のチームが、口径４０ｃｍの３台の望遠鏡を使って、ぎょしゃ座の１等星カペラを観測して得た映像が上の写真です。（左が１３日、右が２８日）
分光器による観測でカペラが２つの星が回りあっていることがわかっていましたが、その２つの星の映像が得られたのはこれが初めてです。２星は、角度にして０．０５秒しか離れていません。これは１００ｋｍ先の１０円玉の大きさを見るようなことです。約４０光年彼方にあることから、２星の間は太陽-地球間の3/4ほどしかありません。１０４日周期の軌道運動で位置が変わっていることもよくわかります。
この COAST（Cambridge Optical Aperture Systhesis Telescope: ケンブリッジ光学開口合成望遠鏡）のような技術は、今後、天文学のさまざまな分野で利用されていくでしょう。
（資料： Astronomy, １９９６年６月号, p. 22； http://www.phy.cam.ac.uk/www/research/ra/coast.home.html）
かに星雲の中心部
地上の望遠鏡とハッブル・スペーステレスコープの見た「かに星雲」
（写真解説（英文））
ハッブル・スペーステレスコープが１９９５年１１月に撮影した映像です。かに星雲は、おうし座の方向７千光年の彼方にある、星が大爆発を起こしたあとに残ったガスの広がり（大きさは１０光年ほど）です。爆発した星は中性子星となって残っています。
ハッブル・スペーステレスコープがとらえた星雲中心部の映像をみると、波のようなパターンが中心から外側に移動しているのがわかります。（動画（MPEG:570KB））実際、光速の半分くらいの速さで移動しています。
（写真解説（英文）;
（動画解説（英文））
星雲の中心に位置する中性子星（直径１０ｋｍほど）が１秒間に３０回もの高速自転をしています。この中性子星の磁場もいっしょに高速自転しています。電子などの荷電粒子は磁場にまつわりついているため、磁場が高速自転すると、荷電粒子は猛烈に加速されとばされてしまいます。 こうして生じた光速に近い速度の電子（あるいは陽電子）が出す光が今回の観測でとらえられたわけです。
Credit: Jeff Hester and Paul Scowen (Arizona State University), and NASA
（資料源： http://www.stsci.edu/）
銀河系で最も重い星！
星雲に埋もれたりゅうこつ座エータ星
（写真解説（英文））
これは、１９９５年９月、ハッブル・スペーステレスコープがとらえた、エータ・カリーナ星雲に埋もれた「りょうこつ座エータ星」です。
星座間の位置（Ｘ印；左にみなみじゅうじ座があります）
みなみじゅうじ座付近の写真
Credit: Andre Clayden, Springbrook Research Observatory, Queensland, Australia
写真中央やや上にみなみじゅうじ座があり、左上にある明るい星が、ケンタウルス座のアルファ星です。右下にあるピンク色の星雲が、エータ・カリーナ星雲です。
複数の映像から画像を処理して合成された写真で、細部がよくわかります。りゅうこつ座エータ星は、銀河で一番重く明るい星かもしれないといわれるほどで、太陽の１００倍以上の重さと見られています。
あまりに重いため不安定なこの星は、何度となく爆発する傾向があり、１５０年ほど前にも激しい 爆発をおこし、大量の物質が放出されました。太陽の数百万倍に輝いたとされる当時は、シリウスに次ぐ明るさになったようです。いま見えているのが、そのとき放出されたガスや塵の雲なのです。この天体までの距離はおよそ１万光年と見られています。
「りゅうこつ座エータ星」の性質についてはまだよく理解されていません。
さらに詳しくしりたい人はこちら（英文）
Photo Credit: Jon Morse (University of Colorado), and NASA
（資料源： http://www.stsci.edu/）
星座間の位置: generated by xephem.
★ りゅうこつ座エータ星の過去の観測 ★
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むかしは、それほど目をひくほどでもない変光星で、たまに４等とか２等級になることがあったくらいでしたが、１８３０年代、イギリスの天文学者ジョン・ハーシェル（ウィリアム・ハーシェルの息子）は、この「りゅうこつ座エータ星」の急な増光に気づきました。１８３７年１２月には１等級になったのです。（１８３８年はじめには０等級）
ハーシェルはこの星について記録を調査したところ、１８２７年にも１等級になっていたことがわかりました。１８４３年にはマイナス１等となり一時的に、星座の星ではおおいぬ座のシリウス
ハッブル・スペーステレスコープが見た冥王星
惑星状星雲ＮＧＣ７２９３のオタマジャクシのようなガス塊
ジュネーヴ天文台の発見者ら
地球とグリーズ５８１ｃ（推定サイズ）の大きさ比較
