２００６年６月７日 ノルウェー上空に大流星〜 隕石落下の可能性も
２００６年６月７日０９時０５分（現地時間深夜すぎの０２時０５分）頃、
ノルウェー北部、
トロムスの住人らは、煙のような尾をひいた大流星を目撃しました。
（そのとき屋外にいた農家の住人が撮影した大流星の写真と落下推定域）
夏至に近い時期を迎えていた 現地では、深夜すぎにもかかわらず太陽が地平線上に出ているという 「百夜」（びゃくや）になっていたため、昼間の空に目撃された 現象となりました。 目撃から数分後には爆発音も聞こえたということです。
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超音速で大気圏に突入してくる隕石の前面では、空気が圧縮されます。
その圧縮による衝撃波が地上に達すると、
急激な圧力の変化で爆発音がきこえたり、窓ガラスが振動（割れることも！）することがあります。
地面が振動したという報告もあり、また、大気の振動が ドイツや カザフスタンの観測ステーションからも 検出されました。こうした大気の振動や地震のデータから見積もられた隕石衝突時のエネルギーは、 ＴＮＴ火薬０．１〜０．５キロトン です。これは広島型原爆のエネルギーのおよそ1/100の規模です。
地球に接近する小惑星と同程度のスピードで地球に近づいたとしますと、 秒速１８〜２０ｋｍで地球大気に突入したことになります。 もともとの重さは２０００〜１００００ｋｇ（直径１〜２ｍ程度）と推定され、 ほとんどが大気中で燃え尽きてしまったと見られますが、２０〜１０００ｋｇ程度が地面まで達した可能性があります。 （隕石破片が回収されたという報告はまだありません）
今回の規模の隕石落下は、地球全体で見れば、毎月１個以上起こっているはずですが、そのほとんどが人工の少ない地域や海上、 あるいは人目につかない時間帯に起こるため、今回のように目撃されると、とても珍しい現象のように見えてしまいます。 （同じような規模の隕石落下が人口密集地で起こった例）
資料
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Record meteorite hit Norway
Astronomer apologizes for meteorite fuss
Norway Impact Gentler Than Atomic Bomb
Fireballs and Meteorite Falls
流星・隕石情報のページ
そのなかでも、
最も大規模な大量絶滅が、
古生代と
中生代の境である
古生代・中生代境界（P-T境界．
約２億５千万年前）に起こりました。
この絶滅では
実に生物の90％が消滅しました。
グレース衛星は、グレース１とグレース２
の２つの同一の衛星から成っています。それぞれ、トムとジェリーというニックネーム
（ネコとネズミのアニメキャラクターから）がついています。
この２つの「グレース衛星」は、約７０〜２７０ｋｍの間隔をあけ、
北極・南極上空を通る高度約５００ｋｍの軌道をまわっています。
たとえば山脈など、重力の強い場所に先導する衛星がさしかかると、
先導衛星がひっぱられて２衛星間の距離がわずかに増します。
２つの衛星間距離を
衛星搭載のＫＢＲという
装置で測定します。
マイクロ波という電波を使った
この装置で測定すると、衛星間距離を、なんと１０００分の数ｍｍの正確さで求めることができます！
「グレース衛星」によって、地球のあちこちの重力の強さが精密に
測定されました。
天体が衝突した際、比較的密度の大きな
マントル物質がはねかえって
地殻に入り込む。このため、その上空で重力を測ると重力がわずかに強くなると考えられたのです。
この地形が、本当に天体衝突によるものかどうか、いつの年代にできたものなのかは、現地に行ってサンプルを採取して調べればわかります。
実際には、氷の下を０．８ｋｍ以上も掘るのは費用がかかりすぎるため、沿岸をさがすことになるでしょう。
ゆっくりとした氷のながれに乗って、氷の下の岩石が沿岸に押し出されている可能性があるからです。
Giant Crater Found: Tied to Worst Mass Extinction Ever
Big bang in Antarctica -- killer crater found under ice
BIG BANG IN ANTARCTICA -- KILLER CRATER FOUND UNDER ICE
大赤斑のさしわたしは２０７４０ｋｍで、新たにできた「小赤斑」のさしわたしは１３４８０ｋｍ.
（地球の直径は約１３０００ｋｍ．資料）
画像中央の下方に写っている、新たにできた「小赤斑」の大きさは地球並み。この画像は、
可視光と
近赤外のフィルターで撮影されたもので、
実際の色彩とはかなり異なります。
木星の自転によって大赤斑の位置が右手に移動していくようすがわかります。新たにできた「小赤斑」や、
衛星「イオ」やその影にも注目。
（たとえば）
右下に並んだ２枚の画像を、
交差法で眺めますと、立体的に見ることもできます。
ガリレオ探査機が１９９７年２月１９日に撮影した「白斑」とよばれる卵型の雲。上の画像は肉眼で見た感じに近い色彩に調整して
あります。下は近赤外で撮影したもので、色の違いが雲の高さや濃さを示しています。
青は高く薄い雲、赤は低い雲、白は高く濃い雲を示しています。南緯３０度付近で、一番左の白斑は、幅は９０００ｋｍほどあり、地球の直径の７割くらいになります。
上下２枚の画像、それぞれの上半分に写っている左右の白斑は、１９３０年代に大赤斑の南側の緯度に発生した３つのうちの２つで、永続白斑とよばれています。
１９９７年２月１９日、１時間間隔で撮影された３枚の
近赤外画像によるGIF アニメーション。気球のような形の白斑は時計まわりに回転しているのに対し、
その左右と右下の白斑は反時計まわりに回転しています。左右の白斑は、１９３０年代に大赤斑の南側の緯度に発生した３つのうちの２つで、永続白斑とよばれています。
１９９８年９月２５日、１時間間隔で撮影された２枚の
近赤外画像によるGIF アニメーション。
１９３０年代に大赤斑の南側の緯度（南緯３３度付近）に発生した３つの永続白斑のうちの２つが、１９９８年２月に合体したと見られていますが、ちょうどその頃、木星は太陽の背後の方向付近にあったため、直接観測することができませんでした。
１９３０年おわり頃に大赤斑の南側の緯度に発生した３つの永続白斑は、１９９７年９月１８日の時点では３つともまだ存在していましたが、
１９９８年半ばには、右（東側）の２つが合体しひとつになっていました。
１９９９年１０月には、２つになった永続白斑がたがいに接近しています。その間には暗い渦が発生しています。
そして、２０００年３月には、これら２つの永続白斑もついに合体して、ひとつの永続白斑になりました。
こうして合体してできた永続白斑のさしわたしは地球並みで
１３４８０ｋｍ。一方、大赤斑のさしわたしは２０７４０ｋｍです。
それ以降５年間は、以前同様白っぽかったのですが、２００５年１２月になると褐色がかってきました。
そして、２００６年２月に入ると赤くなり始め、ついに大赤斑とほとんど同じ色になってしまったのです。
（色彩の変化に気づいたのはフィリピンのアマチュア天文家で
２００６年２月２４日に撮影された木星を
見ると、大赤斑と同じような色になっているのがわかります）
2006年 木星 投稿画像ギャラリー(AstroArts) ／
木星の最新観測報告(月惑星研究会) ／
RED SPOT JR.
１９９７年の
ガリレオ探査機による観測では、大赤斑内の風速は秒速１８０ｍにもおよんでいたそうです。
（合体前の白斑では最高で秒速１２０ｍ）。
赤い色の原因についてはよくわかっていないのですが、こうした巨大な大気の渦の影響で、深いところにある
リン化水素が上昇する可能性があります。（大赤斑の場合、その頂上は周囲の雲より８ｋｍも高くなっています！）
大赤斑もかつて、このような白斑同士の合体で生まれたのかもしれません。
なぜ、木星の北半球でこうした大規模な渦が発生しないのか、よくわかっていません。
新たな「小赤斑」の発生は、木星大気中で大きな変化が生じている、ということかもしれません。
なお、現在観測されている木星の大赤斑は、１８３０年頃から継続して観測されています。似たような模様が１７世紀に観測されていましたが、１８世紀中の観測記録が見当たらないこと、などから、大赤斑とは別もののようです。
（資料）
カッシーニ探査機が２０００年末、木星に接近した際した際にとらえた
木星の雲の動き
（上の画像）大赤班と新たな赤班が近づきつつあります。望遠鏡で見た画像のため、南半球が上になっています。
（「小赤斑」の前身である）永続白斑と大赤斑との接近は、２００２年、２００４年とほぼ２年毎に
起きていましたが、永続白斑周辺で「変形を受ける」程度の影響でした。
（資料：
１
２）
ハワイ、マウナケア山頂にある口径８．１ｍの
ジェミニ・ノース望遠鏡が
近赤外で撮影した２００６年７月１４日の木星。
大赤斑と今回できた「小赤斑」が木星の正面に並んでいます。
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木星の最新観測報告(月惑星研究会) ／
RED SPOT JR.
Hubble Zooms In on Jupiter's New Red Spot
Hubble snaps baby pictures of Jupiter's "Red Spot Jr."
ランドサット画像から見つかったエジプトの
巨大クレーター（直径約３１ｋｍ）
ランドサット画像を用いた同じクレーターの
立体画像です。左赤・右青のセロハンを通して見ると、立体的に見えます。
これまで、このクレーターが見つからなかったのは、あまりに大きくて地上からでは気づきにくかったことや、
昔からの水や風などの力により岩石や地層が削られ、クレーターの形が不鮮明になっていたからでしょう。
発見者である（リモートセンシング・センターの所長
Dr．Farouk El-Baz）
によって、このクレーターには「ケビラ」(Kebira)という名が付けられました。アラビア語で「大きい」を意味し、この土地の名前
ギルフ・ケビル(Gilf Kebir)にも関係する名前です。
クレーターの規模から、衝突した天体の直径は１．２ｋｍ程度あったものと推定されています。
（比較：アリゾナのバリンジャークレーター（別名：メテオール・クレーター）の
直径が約１．２ｋｍ）
およそ１億年前の砂岩（さがん）でできた
この付近の土地で見つかっている、
「デザートグラス」
(Desert Glass)という黄緑色の
石英ガラス片があります。
これも
天体衝突時の高熱が原因でできた可能性があります。
（デザートグラス）
今後、現地の調査や岩石の調査から、クレーターができた正確な年代が求められるでしょう。
Huge impact crater found in Egypt
北極星(Polaris)の位置．
主星 Polaris A と伴星 Polaris B. そして今回撮像に成功した Polaris Ab
主星 Polaris A と伴星 Polaris B の間隔（角度の１０”、１２００天文単位の大きさ）も示されています
人工衛星を使った精密な測定によりますと、
地球から北極星までの距離は約４３０光年です。
地球から見ると、２等星の明るさですが、実際には太陽の二千数百倍も明るい天体で、太陽の直径の４４倍ほどもあると
推定されています。（資料）
１８７０年、この北極星に９等級の伴星 Polaris A が見つかりました。
ウィリアム・ハーシェルに
よる発見で、口径１０ｃｍ程度の天体望遠鏡でも見えるものです。
主星 Polaris A とは、角度で約１８秒離れて見えています。
（１８秒の角度というと、２００５年に接近した火星の
視直径の９割です）
このことから、
Polaris A には、まだ知られていない「別の伴星」が あるらしいということになり、ふらつきの周期から、その伴星は
公転周期約３０．５年で Polaris A をまわっていることも推定されました。
あまりに Polaris A が明るく、Polaris A の近くを直接観測することが困難でしたが、ついに２００５年８月、
スミソニアン天体物理観測所の
ナンシー・エヴァンズさんらによる、
ハッブル・スペース・テレスコープの
高性能掃天カメラなどを使った観測により、
「見えなかった伴星」Polaris Ab
のすがたがとらえられました。
なんと Polaris Ab は、 Polaris A から角度の０．２秒以下しか離れていませんでした。
これは１００ｋｍ先の１０ｃｍの物体を見るような角度です。（東京駅から富士山頂上のみかんやりんごの大きさをみるようなものです）
距離にすると Polaris A から約１８．５天文単位
ほど離れていることになります。
今後数年かけて、Polaris Ab の軌道運動が観測されれば、Polaris A の質量も求められるでしょう。
There's More to the North Star Than Meets the Eye
North Star's Unseen Companion Photographed
太陽や月の重力が原因で、地球の自転軸の向きが約２６０００年という周期で
首振り運動をしているためです。
（歳差と
章動）
この地軸の首振り運動のうち、月による約１８．６年の周期的な動きを無視すると、
天の北極（地球の自転軸の延長方向）と北極星の間の角度は
となり、北極星と天の北極にもっとも近づくのは、２１０２年２月で角度は２７分３７秒です。
さらに正確に計算をした場合ではどうなるでしょう。
地軸の首振り運動のうち、月による約１８．６年の周期的な動きも考慮し、
また
光行差による
北極星の観測位置のずれも考慮した場合、
北極星と天の北極がもっとも近づくのは、２１００年３月２４日で角度は２７分０９秒となります。
（資料：Jean Meeus, "Mathematical Astronomy Morsels" Willmann-Bell,Inc., 1992）
今回の衝突時閃光の明るさはおよそ７等級。すなわち、
肉眼だけで見える最も暗い星の、さらに２．５分の１程度です。
衝突時のエネルギーはＴＮＴ火薬約７０ｋｇの爆発に相当するということで、研究者等の見積もりによれば、
直径約３ｍ、深さ０．４ｍのクレーターができたということです。
直径１２ｃｍほどの物体が、秒速２７ｋｍ
（このスピードはマシンガンの弾丸のおよそ２７倍です！）という猛スピードで衝突したらしく、
この頃、地球に流れ星を出現させていた「おうし座流星群」の流星物質が
月面に衝突したものではないかと見られています。
月面への衝突時閃光は、今回が初めての観測ではありません。
１９９９年のしし座流星群と
２００１年のしし座流星群のときにも、３等〜７等級の閃光が６度以上観測され、
その多くが、複数の観測者によって同時に撮影されています。
地球では、流星群の流星物質は地表にたっする前に、大気にぶつかり、高温のガスになってしまいますが、
月には流星衝突をさまたげるような大気はありません。まともに月面に衝突します。
月面では、１年間に、およそ４ｋｇ以上の物体が２５０回ほども衝突していると考えられています。
衝突で飛ばされた細かい月面の砂塵は、地球上の1/6しかない月面の重力下で、大気によるブレーキもなく、かなり遠方まで飛んでいくことでしょう。
こうしたものが、将来の人類の月面活動にどのような影響があるのか、よくわかっていません。
月面衝突が将来の有人月探査に与える影響を明らかにするためには、今回のような月面監視を継続し、
月面衝突の頻度や規模についてのデータを蓄積していくことが必要です。
さらに、同じ研究者らは同じ望遠鏡により、２００６年５月２日にも月面への衝突による閃光をとらえました。
閃光の継続時間（０．４秒）と明るさ（７等級）に基づき、
ビル・クックさんは
衝突時のエネルギーを見積もりました。２００６年５月２日の現象では、
前回（２００５年１１月７日）を大きく上回るＴＮＴ火薬約４トンの爆発に相当する１７０億
ジュールのエネルギーが発生した
と見積もられています。
衝突した物体は直径約２５ｃｍと推定され、秒速３８ｋｍ（マシンガンの弾丸のおよそ３８倍のスピード！）で月面に
衝突したようです。あとには、
直径約１４ｍ、深さ３ｍのクレーターができたと考えられています。
NASA Astronomers Spot Rare Lunar Meteor Strike
NASA Astronomers Spot Rare Lunar Meteor Strike
画像の左には、２００２年６月１１日の観測画像がありますが、短い露出のため、
冥王星とその衛星カロンしか写っていません。
２００５年５月１５／１８日の画像では長時間露出のため、
冥王星のおよそ５千分の１の明るさしかない、衛星らしき天体２つも写っています。
２月にも
ハッブル・スペース・テレスコープでの観測が予定されています。
これら（あるいはその一方）が本当に冥王星の衛星であることが確認されれば、冥王星と衛星の誕生に
ついても再検討が必要になってきそうです。また、さらに別のカイパーベルト天体にも複数の衛星が
見つかる可能性も出てきます。
ハッブル・スペース・テレスコープの
高性能掃天カメラを使った
２００６年２月１５日の観測（上の画像）によって、２００５年５月の観測で見つかった
冥王星の新衛星２つの存在が確認されました。
発見時観測から予測された位置にきわめて近いところに確認されたということです。
新衛星２つ（S/2005 P1 と S/2005 P2）は、冥王星から、それぞれ６４０００ｋｍ、４８０００ｋｍ離れたところをまわっています。
衛星カロンと新衛星２つは、同じ平面上をまわっているため、
これらは、４０億年以上昔に、冥王星並みの天体が冥王星に衝突したときの破片と見られています。私たちの月も、冥王星の衛星と
同じようにして誕生したと考えられています
２００６年２月の観測では、さらに冥王星に近いところに、同じくらいの大きさの別の衛星があるかどうかも調べられましたが、
そうした天体は見つかりませんでした。
２００６年３月２日にも、
ハッブル・スペース・テレスコープを使った、
冥王星の新衛星の観測が予定されています。
新衛星の色、大きさ、形などについての情報が得られれば、冥王星とその衛星の起源や進化について、有力な手がかりになるでしょう。
（資料：1
2）
（上の画像）２００６年２月１５日に
ハッブル・スペース・テレスコープで得られた「冥王星とその３つの衛星」に衛星の正式名称を記入したものです。
研究者チームは、２ダース以上の候補から２つの衛星名を選んだそうです。
S/2005 P2 につけられた名は、
「ニュクス」。
ギリシャ神話の
夜の女神です。
すでに Nyx というつづりの「ニュクス」が、
小惑星３９０８番 に与えられていたため、つづりは
Nix とされました。
１９７８年に発見された衛星の名は
「カロン」ですが、Nix は、
カロンの母でもあります。
Ｎで始まる名前は、ニューホライズンズ探査機の頭文字にもなっています。
いっぽう、「ヒドラ」の Ｈ は、ニューホライズンズ探査機のもうひとつの頭文字にもなっています。さらにＨ は、
発見に使われた
ハッブル・スペース・テレスコープの頭文字でもあります。
９番目の惑星とされる冥王星の衛星であること
（ヒドラは９つの頭を持つ大蛇)や、
ヒドラの住処が冥界の入口にあったことからも「ヒドラ」の名が選ばれたそうです。
（そういえば、新衛星を発見した研究者チームの人数も９人です）
Pluto's two small moons christened Nix and Hydra
(左の図）
「ニューホライズンズ探査機」は、地球を出発した探査機のなかで最も速いスピード（秒速約１６ｋｍ）で地球を離れ、
冥王星まで約５３億ｋｍの飛行コースに旅立ちました。
アポロ宇宙船が３日以上かかった
月までの距離を、たった９時間で横断してしまうほどです。打ち上げから１３ヶ月後の
２００７年２月２８日１４時４１分、木星に最接近しました。
（ガリレオ探査機では木星まで約６年、カッシーニ探査機で
約３年もかかっています！）
木星への接近により、
木星の重力で機体をひっぱらせて加速をつけます。想像図の右には木星が見え、
左には太陽が明るく輝いています。
(中央の図）冥王星接近時（２０１５年７月１４日２０時５９分に最接近予定）の想像図です。
冥王星から１万ｋｍ以内を秒速１１ｋｍで通過し、衛星
カロンから２７０００ｋｍのところを通過するでしょう。
冥王星接近時には、探査機は地球から
約３２天文単位離れており、電波が往復するのに
９時間近くかかります。接近時に得られたデータは、毎秒６００ビットの速度で９ヶ月間にわたり地球へ送信されます。
２０１７年から２０２０年にはカイパーベルト天体にも接近できるでしょう。
（右の写真）
直径２．１ｍのアンテナの接続テストを行っているところ（２００５年２月１日）
この探査機は、１００ワット電球２個を灯す程度の電力で十分という省エネ探査機です。
７つの観測機器を搭載していますが、それぞれ平均で２〜１０ワットしか電力を消費しません。
大型のヒーターがなくても室温とあまりかわらない温度（１０〜３０℃）を保って装置が動作できるよう、電子機器からの
熱が機外に逃げにくい構造になっています。地球や太陽に近い宇宙空間にあるときでは、熱が内部にこもらないよう放熱孔を開いておきます。
７つの観測機器のうち、３つが光学装置、２つがプラズマ測定器、残りがダストセンサーと
電波を利用した観測装置です。
Ralph（ラルフ）
REX（レックス：Radio Science Experiment）
また、レックスによって、木星、冥王星、カロンなどの天体から発せられる微弱な電波が観測され、
昼側・夜側の平均的な温度も求められます。
さらに、探査機のわずかな軌道変化をレックスで測定し、冥王星、カロン（そしてカイパーベルト天体も？）の
質量を求めることが予定されているほか、地球からの電波が冥王星やカロンによってさえぎられる時刻を測定して
それら天体のサイズを求めることも行われます。
LORRI（ローリー：Long Range Reconnaissance Imager）
SWAP（スワップ：Solar Wind at Pluto）
冥王星表面の重力は地球上の約１７分の１にすぎません。このため、毎秒約７５ｋｇの大気物質が宇宙空間に逃げ出していると予測しています。宇宙空間に出た気体原子は、太陽光に
含まれる紫外線によって
電離します。
電気的に中性だった電子が、電気を帯びたイオンと電子にわかれるのです。
こうした電気を帯びたイオンや電子は、太陽風によってひきづられていき、スピードが増します。こうして
イオンや電子がエネルギーを得た一方、太陽風は冥王星周囲で勢いを失います。
こうした現象をスワップで観測することで、どれくらいの大気物質が宇宙空間に逃げ出しているかが求められます。
PEPSSI（ペプシ：Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation）
SDC（Student Dust Counter）
ＳＤＣは探査機の全行程において、検出器にぶつかってきた塵粒子の個数とスピード、質量を測定します。
２００６年６月、この装置は、Pluto（冥王星）の名付け親である
ヴェネティア・バーニーさんに
敬意を表して、ヴェネティア・バーニー・ステューデント・ダスト・カウンター
（略して単に「ヴェネティア」とも）と名付けられました。
彼女は、「ニューホライズンズ探査機」打ち上げ時にもＮＡＳＡから招待されていましたが、
高齢のため、イギリスから参加することはできませんでした。
（資料：1
2）
しかし、
第１段目ロケットの燃料タンクのテスト結果から、安全のため燃料タンクの点検をすることになったため、
打ち上げ予定が２００６年１月１８日０３時２４分（〜０５時２４分）に延期されました。
打ち上げ当日、強風のためにさらに１日延期され、
新たな打ち上げ予定は１月１９日０３時１６分（〜０５時１５分）となりましたが、今度は、
飛行中の探査機を制御する
ジョンズ・ホプキンズ大学で停電があったことから、
また１日打ち上げが延期されました。１月２０日０３時０８分（〜０５時０７分）の打ち上げ予定です。
（資料）
さらに延期になった場合、打ち上げが１月２９日〜２月２日になりますと、冥王星への接近は２０１５年ではなく、２０１６年〜２０１７年にずれこみます。さらに打ち上げが遅れた場合
（好ましい惑星配置の制限があるので、２月１４日までが限界。それをこえるとまた打ち上げに１年待つことになります）、途中で木星に接近することが
できなくなり、
木星の重力で機体をひっぱらせて加速をつけることができないため、冥王星到着にはさらに年数がかかることになります。
（資料：
1
2
3）
「ニューホライズンズ探査機」は、
アメリカ、フロリダ州 ケープカナベラルの
４１番発射台(LC-41)から
アトラスVロケットによって、
２００６年１月２０日０４時００分００秒に打ち上げられました。
（動画版 ／
資料 ／
さらなる打ち上げ画像：1
2）
秒速約１６ｋｍという、これまで打ち上げられた物体としては最高のスピードで地球を離れました。
（今後の飛行予定 ／ 探査機の現在位置）
２ヶ月近くかかった名称選考の末、
この名称について、探査計画の
科学チームの投票結果がメールされたのは、
２００１年２月５日の夕方（現地時間）でした。
(上の写真）
探査機の内側に取り付けられた直径約５ｃｍのアルミ製容器には、遺族から提供された
冥王星発見者トンボーさんの遺灰の一部がおさめられています。
（トンボーさんの関連情報）
冥王星発見者のクライド・トンボーさんは、１９９７年１月１７日、ニューメキシコ州
ラス・クルーセスの自宅で亡くなりました。９１歳の誕生日をむかえる直前でした。
トンボーさんの遺灰は、探査機とともにやがて太陽系を離れ、遠く星間空間の旅に出ることことになります。
木星の衛星「イオ」は月の大きさほどもある天体です。（太陽系の主な衛星と地球の大きさ比べ Credit: NASA）
時計の文字盤にみたてたときの１１時の方向に、
高さ約２９０ｋｍ（東京から琵琶湖までの距離くらい！）にも吹きあげられた
火山の噴出のようすがとらえられています。これは、
「トゥヴァーシュター・カテナ」
(Tvashtar Catena)という火山クレーター列（北緯６０度、西経１２０度付近）
からのものです。
９時の方向にも、約６０ｋｍの高さの火山噴出が見られます。（
プロメウス火山より）
６時の方向、イオの夜の領域にも明るい部分があります。
これは、
マスビ火山からの
噴出で、上昇したてっぺんの部分が太陽光に照らされているものです。
（「マスビ」(Masubi)は日本の火の神、
火産霊（ほむすび）から）
４３万５千人以上の名前を記録したＣＤが探査機に積まれて旅立ちます。
Search で 登録済みの名前を検索できます。見つかった自分の名前をクリックしても参加証明書が表示されます。
探査機の大きさは １．５ ｘ １．８ ｘ １．４ｍ． 太陽電池板のさしわたしでは 約８ｍ. 総重量１２４０ｋｇ．そのうち約５７０ｋｇが燃料．
バイコヌール宇宙基地から
ソユーズ・ロケットで打ち上げられた
「ヴィーナス・エクスプレス」
（QuickTime動画版）
ヨーロッパ宇宙機関が打ち上げる惑星探査機としては、
火星探査機「マーズ・エクスプレス」に次いで今回が２つめになります。
「マーズ・エクスプレス」の構造を受け継ぎ、開発費用や開発期間を節約した
「ヴィーナス・エクスプレス」ですが、太陽に近い金星の探査のため、熱に耐えるような設計変更が必要になりました。
打ち上げから１分５８秒後には、固体ロケット・ブースターが分離し、８分４８秒後には３段目ロケットが分離しました。
４分１４秒後には探査機の覆いもはずれました。
打ち上げから９分４９秒後には、探査機につけられた最終段ロケットである「フレガット」が点火し、いったん地球をまわる軌道に入り
ました。打ち上げから１時間２２分後に再びフレガット・ロケットが点火し、ついに金星に向かう軌道に乗りました。
そして、打ち上げから１時間３６分３０秒後には、探査機はフレガット・ロケットから分離しています。
（資料）
太陽電池板の展開も成功し、すべての装置が正常に機能しているということです。
約５ヶ月間、３億５千万ｋｍの惑星間飛行の後、２００６年４月１１日、メインエンジンのノズルを進行方向に向け、
１６時１０分２９秒（これは探査機における時刻。信号が地球に到着する時刻では６分４５秒後の１６時１７分）
〜 １７時００分４２秒（探査機における時刻。信号が地球に到着する時刻では１７時０７分）５０分間逆噴射を行いました。
こうして金星に対するスピードを秒速８ｋｍから約１５％（秒速１．２５ｋｍ）減速し、金星をまわる軌道
（軌道上、金星から最も遠ざかるところで３５万ｋｍ．最も接近するところで約４００ｋｍ．周期およそ９日）
に入りました。
このとき、５７０ｋｇの燃料の大部分を使ってしまうことになりました。
また、軌道投入時の１０分間（１６時４５分〜１６時５５分）は金星の向こう側を通るため、地球との通信ができませんでした。
この頃の金星は、地球からおよそ１億２０００万ｋｍ離れており、電波や光が届くのに６分４６秒ほどかかっています。
４月１５日頃には、７回にわたる軌道修正がスタートし、金星を１６周した後、５月７日２２時３１分には、
金星の両極上空を通る周期約２４時間の軌道にかわりました。
金星の最も近いところ（北緯約８０度上空）で高度約２５０ｋｍ。最も遠いところで約６万６千ｋｍという軌道です。
４月２２日頃から５月１３日頃まで、観測装置の細かい点検が行われます。
６月４日頃から科学観測が正式にスタートするでしょう。
（資料： "Satellite Digest-406", Spaceflight, pp.290-291, August 2006 ／
1
2
3
4
）
７種の観測機器
（３つはマーズ・エクスプレスの予備、２つは
ロゼッタ彗星探査機の予備、そして２つだけが今回の探査機計画のために
作られた観測機器です）
を用いて、
大気の対流、大気の組成、上層大気と太陽風の相互作用、火山活動調査など、主に金星大気に関する観測が行われます。
Venus Express - Mission Status
Spacecraft sets sail to explore mysteries of Venus
この大型カメラの口径は５０ｃｍで、地球以外の惑星探査使われるカメラとしては、これまでで最大の口径です。
１段目は４分間で約２８４トンもの燃料と酸化剤を消費します。
上段ロケットから探査機が分離されて４分以内、打ち上げから６１分後には、探査機との通信がとれるようになりました。
探査機からの最初の通信は、日本の内之浦宇宙空間観測所のアンテナで
受信されました。探査機分離から１４分後には太陽電池板も展開されています。
（資料： 1
2
）
およそ７ヶ月の飛行中、機器の点検や調整などを行い、２００６年３月１１日０６時２４分頃（探査機からの信号が地球に到着する時刻）には、
火星の南半球上空約４００ｋｍを秒速約３ｋｍで通過しながら、進行方向に向けてエンジンに点火。約２７分間に
わたって逆噴射を行ってスピードを落とし、火星をまわる細長い楕円軌道（火星にもっとも近い高さ約４００ｋｍ、最も遠い高さ約４４０００ｋｍ、
周期約３５時間）に入る予定です。０６時４７分〜０７時１６分までは、探査機が火星の向こう側にあるため、探査機からの電波が受信できません。
このときの火星-地球間は約２億１５００万ｋｍ。光や電波が伝わるのに約１２分かかる距離離れています。
２７分２１秒の逆噴射を行ってスピードを落とし、予定通りに、火星をまわる細長い楕円軌道に入ったことが確認されました。
マーズ・レコネサンス・オービターの
大型カメラを用い、
同じ目標地点を、わずかに異なる角度から撮影することにより、地形の２５ｃｍの高低差を識別することができるようになります。
これらの強力な観測装置により、火星の表面、地下、大気の観測が行われ、火星における水の分布・水の変遷、気候変動についての
理解が深まるものと期待されます。主要な科学観測期間は２００６年１１月〜２００８年１２月となっています。今後打ち上げられる探査機の着陸地点選定にも有益な情報が提供されるでしょう。
地球との通信には、直径３ｍのパラボラアンテナが活躍します。
これまでの火星探査機よりはるかに高速でデータを送信でき、３４テラビットものデータが期待されます。これまでの火星探査機によって得られたデータすべての
５倍以上という膨大なデータを送信することになるでしょう。
マーズ・レコネサンス・オービターの通信機能は、他の火星探査機が地球と通信する際の中継機としても役立ちます。
２００４年１月に火星に着陸した２つの探査機は、そうした最初の利用者になることでしょう。
科学観測期間後２年間の通信中継期間を含め、主要任務は２０１０年１２月に終了する計画ですが、残存燃料や探査機の状態が
良好ならば、より高い軌道に修正し、中継機としての役割を続けるでしょう。
Mars Reconnaissance Orbiter Home Page(NASA JPL)
Mission Status Center(Spaceflight Now)
The Mars Reconnaissance Orbiter Mission(The Planetary Society)
２００７年１０月３日２１時２０分に撮影された地球と月です。このとき、火星から地球までは
１億４２０００万ｋｍ離れていました。太陽−地球（月）−火星のなす角度は９８度であり、
火星からは、地球・月が半分たらずの形に見えていました。
火星の人工衛星となって、
火星を観測している
マーズ・レコネサンス・オービターが、２月１９日、
北緯約８４度にある、堆積地形の端で起こった「土砂くずれ」を偶然にとらえました。色は目で見たような色彩にはなっていません。
左に示された細長い画像の２つの部分の拡大が中央、右へ続いています。もっとも拡大された右上の画像では、幅約１８０ｍの砂塵の
煙がはっきりと写っており、その煙は斜面の底から１９０ｍほども広がっています。
急な斜面の高さは７００ｍ以上、傾斜は６０度以上あります。
火星の北半球は春を迎えており、春が進むにつれ、白く輝いて見える二酸化炭素の霜は消えていきます。
火星上では、午後の太陽が地平線上約２０度から照らしていました。画面では右上方向から太陽が
照らしています。砂塵の雲の左下に影ができています。
土砂くずれの原因はわかっていません。
２００８年７月２４日、火星を周回する「マーズ・レコネッサンス・オービーター」の
大型カメラにより、２６４ｋｍの距離から撮影された火星の画像（東経
２６７．４度、南緯７．２度付近）に、こんな奇妙な形のものが写っていました。
約８０センチのものまで識別できる画像です。太陽光は地平線上約３０度から照らしています。
（画像のデータ）
元画像はこちらのページです。
画像が表示されたら、回転アイコンをクリックし、カーソルで画像を
ドラッグして画像の向きを、反時計まわりに９０度回転させます。
Ｘ：１７７６０ Ｙ：２６４８９ を中心にして拡大していくと、上の形が現れてきます。
２００４年１月に
火星に
到着した火星探査機
「オパチュニティ」が、
火星世界での３３９日目（２００５年１月６日）に
撮影した「火星ではじめて見つかった隕石」です。
探査機のマストの上にある赤外線で
周囲を調べる装置でこの物体を調べ、金属でできているらしい
とわかりました。もしかすると、
隕石の一種である
隕鉄（鉄隕石）かもしれないということで、接近して詳しく調べることになりました。
また、機械の腕には、
アルファ粒子-エックス線分光計という装置もあります。
こうした装置での分析の結果、バスケットボールくらいの大きさのこの物体は、
隕鉄の特徴である
鉄とニッケルでできていることがわかりました。
火星大気降下時に切り離された
熱シールドや
その一部が落下しているそば
（熱シールドの
主要部から約６ｍのところ）
で、この隕石が見つかりました。
これまで撮影されてきた火星の景色の中には、それとは知らずに別の隕石が写っていたかもしれません。
宇宙航空研究開発機構は、
太陽観測衛星「SOLAR-B」を
９月２３日０６時３６分に、内之浦宇宙空間観測所から
M-Vロケット7号機により
打ち上げました。
軌道にのったことが確認され、「ひので」という愛称がつけられました。
Courtesy of JAXA
南極の巨大クレーター
地球への天体衝突（想像図）Made by
Fredrik
地球上のさまざまな種類の生物が、ある同じ時期に大量に滅んでしまうというできごとが、これまでに
５回もあったことが、
生物の化石の研究からわかっています。
地球の生命史上最大規模であるこの大量絶滅事件の原因はまだよくわかっていませんが、今回南極に発見された地形が
天体衝突によるクレーターだとすると、それが原因となって大規模な大量絶滅になったことが考えられます。
２００２年３月１７日にロシアから打ち上げられた
人工衛星
グレース
(GRACE: Gravity Recovery and Climate Experiment)は、
ドイツの航空宇宙センター（ＤＬＲ）と
ＮＡＳＡの共同計画によるものです。
アメリカの
オハイオ州立大学の地球物理学者
ラルフ・フォン・フリーズ教授らの
チームは、「グレース衛星」による
データから、南極の氷床（ひょうしょう）の下
に、重力が強くなっている場所をみつけました。
その場所は、南極の
ウィルクス・ランド（地図拡大）。
そこには、天体が衝突した跡があるのでは、と予想されました。
教授らは、航空機搭載のレーダーで
南極の氷床下の地形を調べたデータと照らし合わせました。
すると、そこには、直径約４８０ｋｍのクレーター地形があったのです。
（比較：
６５００万年前、ユカタン半島にできたクレーターは直径約１８０ｋｍ）
南極大陸の
地殻の厚さ（赤が厚い部分）右下の○で示した場所にクレーター地形が見つかりました
Image courtesy of Ohio State University
グレース衛星による重力変動測定．重力変化の大きいところほど赤くなっています。
Image courtesy of Ohio State University
航空機からのレーダー観測による、氷の下の地形起伏．でっぱった地形ほど赤、紫、白となっています。
Image courtesy of Ohio State University
重力変動測定とレーダー画像を合成したもの．
マントル物質が中央部に集まっていること（オレンジ）が推測できます。
Image courtesy of Ohio State University
太陽系の巨大クレーターの大きさ比較．ウィルクス・ランド・クレーターは左から３番目
Image courtesy of Ohio State University
これほどの大規模な衝突になると、その後の
ゴンドアナ大陸の
分裂を
うながすような効果があったかもしれません。
ゴンドアナ大陸から
オーストラリア大陸が分かれたあたりにクレーターが位置しています。
また、（人工衛星だけでなく）航空機を使った重力測定や磁気測定も、天体衝突跡であることを裏付けるのに役立つでしょう。
資料
Big crater seen beneath ice sheet
木星に新たな赤斑
ハッブル・スペース・テレスコープから撮影された「木星の大赤斑（右）と新たにできた赤斑（左）」（２００６年４月２５日）
Credit: NASA, ESA, I. de Pater, and M. Wong (UC Berkeley)
ハッブル・スペース・テレスコープから撮影された「木星の大赤斑と新たにできた赤斑」（２００６年４月１６日）
Credit: Credit: NASA, ESA, I. de Pater and M. Wong (University of California, Berkeley)
口径２３．５ｃｍ望遠鏡で撮影された木星の自転の様子（２００６年４月１０〜１１日の約３時間）
Credit: Dennis Simmons of Brisbane, Australia
ガリレオ探査機から撮影された「木星の白斑」（１９９７年２月１９日）
Credit: NASA/JPL/Caltech
ガリレオ探査機から撮影された「木星の白斑」（３時間の変化．１９９７年２月１９日）
Credit: NASA/JPL/Caltech
ガリレオ探査機から撮影された「合体後の木星の白斑」（１時間の変化．１９９８年９月２５日）
Credit: NASA/JPL/Caltech
永続白斑のうちの２つが合体したこの渦では、大気が時計まわりに回転しています。
中心部から大気が湧き上がり、反時計まわりに回転する高気圧の渦であるという
３つの白斑は、発生以来約６０年も存在していました。ところが、２０世紀もおわりに近づく頃に変化が起こったのです。
ハッブル・スペース・テレスコープから撮影された「３つの白斑の合体」
Credit: NASA/JPL/WFPC2
白斑など、木星で最も普通に観測される雲は、アンモニアの雲です。アンモニアガスが上空で凍ってできた粒からなる雲です。
これが、
太陽からの紫外線にあたり、そのエネルギーで
分解します。化学反応で最終的に
赤燐ができると見られ、これが赤い色の原因と考えられています。
参考画像
カッシーニ探査機が２０００年末、木星に接近した際した際にとらえた
木星の雲の動き
２００６年６月２１日の木星
７月３日の木星
７月２０日の木星
Copyright: Christopher Go (Cebu, Philippines)
正面衝突ではないので、合体するようなことはないでしょう。
２００６年７月１４日の木星
Credit: Gemini Observatory/Association of Universities for Research in Astronomy
通常の可視光による木星とは、全く異なる印象を与えています。
資料
永続白斑消失？ 合体？
エジプトに巨大クレーター発見
Courtesy of Boston University Center for Remote Sensing
Courtesy of Francis Reddy, Astronomy Magazine
アメリカ、
マサチューセッツ州（地図の水色の一部）の
ボストン大学、
リモートセンシング・センターの研究者らは、
エジプト西部の砂漠を
地球観測衛星「ランドサット」の画像で調べていたところ、
エジプト南西部、ギルフ・ケビル(Gilf Kebir)地域の北端で、直径約３１ｋｍという
大きなクレーターを発見しました。
（比較：神奈川県の東西幅が約７５ｋｍ、横浜市の南北が約３０ｋｍ）
資料
LARGEST CRATER IN THE GREAT SAHARA DISCOVERED BY BOSTON UNIVERSITY SCIENTISTS
北極星は３重連星
Credit: Credit: NASA, ESA, N. Evans (Harvard-Smithsonian CfA), and H. Bond (STScI)
北斗七星や
こぐま座も示されています。
Credit: Credit: NASA, ESA, N. Evans (Harvard-Smithsonian CfA), and H. Bond (STScI)
北の方角を知るためにも利用される北極星.
銀河までの
距離をはかるために使われる
ケフェイド変光星のなかまです。
Polaris B は、Polaris A のまわりを２４００天文単位ほど離れ、数千年の周期でまわっていることになります。
（資料）
２０世紀に入り、北極星の
スペクトルも詳しく調べられるようになり、
北極星 （Polaris A）がわずかにふらついている事実がわかりました。（関連情報）
資料
There's More to the North Star Than Meets the Eye
北極星は２１００年頃、天の北極にもっとも近づく
地球の自転軸のほぼ延長方向にある北極星ですが、
地球の自転軸は、星空に対して常に一定の向きを保っているわけではありません。
２０００．０年 約４４．２分
２０１０．０年 約４１．６分
２０２０．０年 約３９．１分
２０３０．０年 約３６．８分
２０４０．０年 約３４．７分
２０５０．０年 約３２．８分
２０６０．０年 約３１．１分
２０７０．０年 約２９．７分
２０８０．０年 約２８．６分
２０９０．０年 約２７．９分
２１００．０年 約２７．６分
２１１０．０年 約２７．８分
（角度３０分はおよそ太陽や月の視直径と同じです）
月面での爆発
ビデオで検出された月面での発光位置（２００５年１１月７日）
Credit: NASA/MSFC/Bill Cooke
ビデオで検出された月面での発光（２００５年１１月７日）
今回の月面への隕石衝突の想像図
今回の月面への隕石衝突のアニメーション
Credit: NASA/MSFC
ＮＡＳＡの
ビル・クックさんらの研究チーム
は、口径２５ｃｍの望遠鏡に市販のＣＣＤビデオカメラを取り付け、
２００５年１１月７日、月面の
「雨の海」の端の地域に
衝突現象をとらえました。
月面での発光（２００６年５月２日）Impact Flash と示された場所
動画版は、実際よりも７倍もゆっくりした再生速度になっています
Source:
http://science.nasa.gov/headlines/y2006/13jun_lunarsporadic.htm
発光位置は、雲の海
（写真月面図のＦ３）
他の月面衝突現象の報告例
資料
NASA Astronomers Spot Rare Lunar Meteor Strike
冥王星の新衛星発見
冥王星の新衛星候補発見！
Credit: NASA, ESA, H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI), and the Hubble Space Telescope Pluto Companion
Search Team
地球をまわる人工衛星のひとつ、
ハッブル・スペース・テレスコープの
高性能掃天カメラを使った２００５年５月１５日、１８日の観測から、
冥王星の新衛星かもしれない天体が２つとらえられました。（画像に Candidate Satellites と示された２つの光点）
冥王星の衛星カロンと新衛星候補２つの軌道
Credit: NASA, ESA, and A. Feild (STScI)
これら２つの衛星候補には、S/2005 P1 と S/2005 P2 という仮符号がつけられました。これらの
直径はおよそ６５〜２００ｋｍ程度で、
冥王星から４３０００ｋｍほど離れたところを
まわっていると見られています。（比較：カロンは
冥王星から約２万ｋｍのところをまわっています）
（資料：１
２
／ 関連ニュース）
新衛星の確認
冥王星の新衛星確認
Credit: NASA, ESA, H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team
新衛星の正式名称
冥王星とその衛星（名称入り）
Credit: NASA, ESA, H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team
冥王星の衛星の軌道図（衛星軌道は、ほぼ同一面上で、ほぼ円軌道です）
Credit: NASA/STScI
国際天文学連合は、新衛星を発見した研究者らのチームが提案した、冥王星の新衛星２つ
（S/2005 P1 と S/2005 P2)
の名称を承認しました。（２００６年６月２６日付け国際天文学連合のニュース）
外側をまわる S/2005 P1 につけられた名は
「ヒドラ」（ヒュドラ）。
ギリシャ神話に出てくる
９つの頭を持つ大蛇
（Hydra)です。
資料
Pluto's Two Small Moons Christened Nix and Hydra
Pluto's Two Small Moons Officially Named Nix and Hydra
Two new Pluto moons named by the IAU
Naming Pluto's Moons
Background Information Regarding Our Two Newly Discovered Satellites of Pluto
冥王星やカイパーベルト天体を調べる「ニューホライズンズ探査機」
Credit: NASA/JHUAPL/SwRI
木星半径の約３２倍（木星中心から約２３０万ｋｍ）のところを秒速２１ｋｍで通過しました。
木星接近時を含む２００７年
１月〜６月には
木星と
その４大衛星である
「ガリレオ衛星」の観測が予定されています。
（資料）
探査機の大きさはおよそ
小型のグランドピアノくらいで、高さ０．７ｍ、長さ２．１ｍ、幅のあるところで２．７ｍです。
重量は４７８ｋｇ（そのうち７７ｋｇが燃料で
３０ｋｇが観測機器）
探査機の構造（左）と 探査機の軌道（右．惑星の大きさや軌道の縮尺は実際とは異なります）
電源としては、太陽から遠くはなれた宇宙空間で使用されるため、「放射性同位体熱電発電機」
（ＲＴＧ）というものを使用し、約１１ｋｇの二酸化プルトニウムを積んでいます。
飛行の最初の段階では約２４０ワットを供給できますが、冥王星接近の頃には２００ワット程度になっているでしょう。
７つの観測機器とは：
Alice（アリス）
冥王星大気の組成と構造を調べる、
紫外線イメージングスペクトロメーターです。
イメージングスペクトロメーターというのは、観測対象の画像を、多数の波長域にわけて撮像することのできる装置です。
ラルフは、この探査機の主力カメラ（モノクロとカラー）ともいうべき装置です。
アリスとペアで観測することになるこの装置に「ラルフ」という名がつけられたのは、
「ハネムーナーズ」という往年の
テレビ番組からとられたものだそうです。
レックスは、探査機の通信システムと一体化された実験装置です。
地上局から探査機へ発信された電波が冥王星の大気を通過する場合、電波の屈折の度合いは、
冥王星大気中の平均分子量と温度によってかわります。このことを利用して、冥王星大気の温度・圧力・密度が調べられます。
衛星カロンの大気についても同様な観測がなされます。
ローリーは、この探査機のモノクロ望遠カメラともいうべき装置です。冥王星最接近時には、冥王星上の５０ｍ以下のものまで
識別できるほどです。
スワップにより、太陽風と冥王星の相互作用を調べます。
太陽から遠く離れた空間での太陽風測定なので、これまで作られた太陽風測定器の中では最大の口径です。
ペプシは、粒子線観測器といわれるもので、冥王星から宇宙空間に逃げ出した大気物質を測定します。
彗星、小惑星、
カイパーベルト天体間での衝突でできたと見られる微細な塵を検出します。
コロラド大学の学生らによって設計製作された装置です。学生による
観測機器がＮＡＳＡの惑星探査機に積まれるのはこれが初めてです。
「ニューホライズンズ探査機」は、
２００６年１月１２日
アメリカ、フロリダ州 ケープカナベラルの
４１番発射台(LC-41)から
アトラスVロケットによって、
０４時０７分に打ち上げられる予定でした。
実際の打ち上げは、２００６年１月２０日０４時００分００秒に行われました。
ケネディ宇宙センターで組立て中の探査機.
探査機をおおっている金色の膜のようなものは、熱から機体を守る
「断熱ブランケット」です。
Credit: NASA
回転テーブルの上に載せられる探査機
Credit: NASA
第３段目ロケットとの接続を待つ探査機
Credit: NASA
宇宙空間に達するまで探査機を守る覆い（フェアリング）に入る
Credit: NASA
探査機打ち上げ用ロケットの管制室（リハーサル中）
Credit: NASA
探査機を守る覆い（フェアリング）に探査計画の絵柄を入れているところ
Credit: NASA
探査機を入れたフェアリングが、ロケットのもとへ運ばれていく
Credit: NASA
探査機を入れたフェアリングが、ロケットの先端に運ばれていく．
ロケット全体の高さは５９．７ｍ．燃料を入れたときの重量は約５７５ｔ．
Credit: NASA
探査機を入れたフェアリングの表面にサインをする計画チームの科学者
Credit: NASA/KSC
垂直組立て施設から発射台へ向かうロケット
２００６年１月１７日 ０時３０分から移動開始。４５分ほどかかって発射台に到着しました。
（資料）
Credit: NASA
発射台に到着したロケット
Credit: NASA
木星から冥王星までの間のコースでは、ほとんどの期間、運用費用を減らすためと地上局のアンテナを他の探査機に振り向けるため、
探査機のほとんどの機器には電源をいれない状態にしておきます。ただ、その間に
「セントール天体」(Centaur objects. ケンタウルス天体とも）にも接近できるかもしれません。
軌道上最も太陽に近い点（近日点）が木星軌道の外側にあり、軌道長半径（太陽からの平均距離）が海王星軌道内にあるような天体を
「セントール天体」とよんでいます。こうした天体は、長期間のうちには、
海王星など、巨大惑星の重力の影響で、
カイパーベルト天体の軌道の形（離心率）が変化する
ことが考えられます。離心率が大きく変われば、海王星軌道を横切るようになり、セントール天体になるものも現われ、そのほか、
巨大惑星と何度も接近し、太陽に近づく彗星になることもあるでしょう。
今回の探査計画について、なかなかよい名称が決まらなかったそうです。
（ボイジャー３とか、X（エックス）とか、トンボー・エクスプローラー
担当者がぐったりするほど、決め手になるよい名前が見つからず時間ばかりがすぎていました。でも、
ふと眼に入った光景から「ニューホライズンズ」（新たなる地平線）の名前が浮上したという
エピソードが紹介されています。
Credit:
Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
ニューホライズンズ探査機が
地球を飛び立ったのは、トンボーさんの１００回目の誕生日（２００６年２月４日）の直前だったわけです。
ニューホライズンズ探査機がとらえた木星の衛星「イオ」
Credit: NASA/JHUAPL/SwRI
ニューホランズンズ探査機の木星最接近から約５時間後、２００７年
２月２８日２０時０４分、イオから約２５０万ｋｍから撮影されたイオの
画像です。
２００８年２月２１日１９時のニューホライズンズ探査機の位置
Credit: NASA/JHUAPL/SwRI
冥王星やカイパーベルト天体を調べる「ニューホライズンズ探査機」が、
２００８年２月２１日１９時、
太陽から９天文単位の距離に達しました。
土星(Saturn)の軌道の少し内側です。（緑がこれまでたどったコース）
ヨーロッパの金星探査機 「ヴィーナス・エクスプレス」
金星到着時の想像図
点検中の ヴィーナス・エクスプレス
金星到着時の想像図
ヴィーナス・エクスプレスのしくみ
（７種の観測機器）
打ち上げ地へ出発する前の ヴィーナス・エクスプレス
Credit: ESA-S. CORVAJA
ロケットに積み込まれたヴィーナス・エクスプレス
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
ロケットの、探査機をおおっている部分での点検（１０月３０日）
Copyright: ESA/STARSEM
組立て工場を出るロケット
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
発射台に移動するロケット
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
垂直姿勢になっていくロケット
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
打ち上げリハーサル時（１１月７日）
Credit: ESA
打ち上げ前．探査機が納められた先端部
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
ヨーロッパ宇宙機関は、同機関初の金星探査機である
「ヴィーナス・エクスプレス」を、２００５年１１月９日１２時３３分３４秒に打ち上げました。
打ち上げの瞬間
Credit: ESA/STARSEM-S. CORVAJA
探査機のおおいがはずれたところ（想像図）
Credit: ESA / AOES Medialab
打ち上げから金星への過程
Copyright: ESA
メインエンジン点火の想像図
Credit: ESA
金星をまわる軌道に入ってから２４時間のうちには、探査機の全機能がＯＮになるでしょう。
科学探査は、少なくとも金星が２回自転する期間である４８６日程度続けられる計画ですが、１０００日もつだけの燃料は積んでいます。
探査機の状態が良好なら、観測期間が延長されるかもしれません。
（金星の自転周期(Rotation period)などのデータ）
資料
「ヴィーナス・エクスプレス」ホームページ
金星に関するページ
点検中のマーズ・レコネサンス・オービター
Credit: NASA/JPL/LMSS
マーズ・レコネサンス・オービターのしくみ
Credit: NASA/JPL/Caltech
「マーズ・レコネサンス・オービター」の打ち上げ時の重量は２１８０ｋｇ
（燃料１１４９ｋｇを含む）。高さ６．５ｍで、太陽電池板を広げた状態の差しわたしは１３．６ｍもあります。火星をまわる、これまでで最も大きな探査機となります。
ロケットにとりつけるための覆いとマーズ・レコネサンス・オービター
Credit: NASA/JPL/LMSS
マーズ・レコネサンス・オービターにとりつけられる大型カメラ
火星周回軌道投入時のマーズ・レコネサンス・オービター（想像図）
マーズ・レコネサンス・オービター／
マーズ・オデッセイ／マーズ・グローバル・サーベイヤーの大きさ比較
マーズ・レコネサンス・オービター打ち上げから火星到着までのＣＧアニメーション(8MB)
マーズ・レコネサンス・オービター打ち上げから火星到着までの飛行経路
TCM は軌道修正点．火星到着は日本時間では３月１１日となります。
打ち上げられたマーズ・レコネサンス・オービター
Credit: NASA/JPL/Lockheed Martin Space Systems
Credit: NASA
２００５年８月１２日２０時４３分
打ち上げ
２００５年８月１０日２０時５３分５８秒、アメリカ、フロリダ州
ケープカナベラルから
アトラスＶ‐４０１ロケットによって、火星探査機
「マーズ・レコネサンス・オービター」が打ち上げられる予定でしたが、
ロケットの姿勢制御装置の点検や、燃料センサーの異常で、打ち上げが８月１２日２０時４３分００秒に延期されました。
「マーズ・レコネサンス・オービター」の打ち上げ時の重量は２１８０ｋｇ
（燃料１１４９ｋｇを含む）。高さ６．５ｍで、太陽電池板を広げた状態の差しわたしは１３．６ｍもあります。火星をまわる、これまでで最も大きな探査機となります。
火星をまわる軌道への投入
Credit: NASA/JPL/Caltech
２００６年３月３０日頃から、半年間、数百回にわたり、
火星の上層大気中を通過する際のブレーキ効果を利用して、軌道を徐々に円に近い軌道
（火星にもっとも近い高さ（南極上空）約２５５ｋｍ、最も遠い高さ（北極上空）約３２０ｋｍ、周期約２時間）に近づけていきます。
さらに、９月〜１０月の数回の軌道修正（推進システム使用）や
火星の地下の水や氷をさぐるレーダーのアンテナ展開など
観測装置の準備
を経て、科学探査は２００６年１１月から始まる予定です。
火星上層大気によるブレーキ効果で軌道修正
Credit: NASA/JPL/Caltech
６つの観測装置には、
地下の水や氷をさぐるレーダーや、
口径５０ｃｍで
火星表面を１ｍ解像度で撮影する大型カメラなども
含まれています。
資料
Mars Reconnaissance Orbiter(NSSDC)
火星をまわる軌道からとらえた地球と月
Credit: NASA/JPL/University of Arizona
★ 火星で起こった「土砂くずれ」をとらえた！
火星で起こった「土砂くずれ」（２００８年２月１９日）
Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
「土砂くずれ」の画像に最初に気づいた女性科学者（ご夫妻での写真）
アリゾナ大学のイングリッド・ドーバー・スピタールさんは、
マーズ・レコネサンス・オービターの大型カメラを担当しています。
（写真はご本人の了解を得て使用）
★
マーズ・レコネサンス・オービターによって撮影された石板？
火星の「モノリス」？
Credit: NASA/JPL/University of Arizona
JP2 QUICKLOOK (IAS Viewer) を選び、さらに
Full image (grayscale, map projected) を指定したあと、
画像が出るまでしばらく待ちます。
まるで、
アーサー・Ｃ・クラークさんの
「２００１年宇宙の旅」
に出てくる
なぞの黒い石板（モノリス）のようですね。
（参考）
火星で見つかった隕石
Credit: NASA/JPL/Cornell
探査機の機械の腕には、
ガンマ線を物体に当て、
物体から散乱するガンマ線を測定して、鉄を含む鉱物の組成、含有量を調べるという、
「メスバウワー分光計」という
装置があります。
この装置は、
キュリウムから出る
アルファー粒子と
エックス線を物体に当て、物体から散乱してくる
アルファー粒子と
エックス線を
測定して、物質がどのような元素でできているのかを調べるものです。
熱シールドの一部（右上）と隕石(左上）Credit: NASA/JPL
隕石を調べる探査機。火星の地面がまるく写っているのは広角レンズのため。Credit: NASA/JPL
太陽観測衛星「ひので」
地球をまわる「ひので」 の想像図
Credit: NASA/GSFC/C. Meaney
最終点検中「ひので」
Courtesy of JAXA
打ち上げ準備中
打ち上げられた瞬間
太陽観測衛星 ひので (SOLAR-B)
には、３つの望遠鏡が積まれており、
太陽コロナの構造・活動などを調べます。
太陽を観測する「ひので」 の想像図（軌道などの大きさは実際とは異なります）
Courtesy of JAXA
