１９８５年１０月２８日の部分月食 地球の影に入っていく月。地球に大気があるため、影の縁がぼやけています。（渡辺秀夫 撮影）
１９８５年１０月２８日の部分月食 月が地球の影の中を移動していきます。地球の影の大きさは月の約２．６倍です。（渡辺秀夫 撮影）
１９７８年３月２４日〜２５日の皆既月食 地球の影にすっぽりと入った月。地球大気を通り屈折した太陽光が月を赤く照らしています。（山田陽志郎 撮影）
今年は、中秋の名月（旧暦８月１５日の月）９月１６日の翌日、９月１７日未明、（１９９３年６月４日から）４年３カ月ぶりに皆既月食が日本全国で見られます。これを見逃すと、次回見られる皆既月食は、２年１０カ月後の２０００年７月１６日になります。
（部分月食ならば１９９９年７月２８日にも見られます）
肉眼でも楽しめますが、双眼鏡があるといっそう印象的でしょう。
まず、南西の方角に見えている満月を見ていましょう。 時間の経過とともに、西の地平線に向かって、ゆっくりと月が移動していきます。 欠けはじめ ０２時０８分 （月の上から欠けていきます） 皆既のはじめ ０３時１５分 食の最大 ０３時４７分 皆既のおわり ０４時１８分 （関東では０４時頃には薄明がはじまります） 食のおわり ０５時２５分 （関東ではこのころ日の出となります）各地の日の出時刻については こちら、あるいはこちらをごらんください。
今回の月食動画（QuickTime 1.02MB; 縮小版（486KB）; 東京０１時０９分〜０６時１９分まで１０分間隔）
実際には、半影はほどんど気がつきません。また、本影も縁がぼやけています。
月から見た今回の月食
月食は、「月から見た日食」です。今回の月食を月から見た様子（QuickTime動画 1.28MB; 縮小版（398KB））
（動画は RedShiftで作成）
半影（はんえい）のところには、太陽の一部の光がとどいています。
本影（ほんえい）のところには、太陽の光がとどいていません。
日食は一部の地域からしか見えませんが、月食はその時月が空に見えている
場所（地球上の半分）からならどこからでもほとんど同じ様子にながめられます。（空が暗くて晴れていれば）
日食の観察から、月よりも太陽の方が遠方にあることが証明されます。
ギリシャのピタゴラス（紀元前５８０年頃〜５００頃）は、月食時に月に映る
地球の影が円いことから、地球の形が球であるを考えていました。
普通は、太陽-月-地球（日食）、あるいは太陽-地球-月（月食）がほぼ一直線上に並ぶことはない ため、日食や月食は起こらないのですが、かなり正確に並ぶと日食や月食が起こるのです。 （下図参照。地球の軌道面に対し、月の軌道面が傾いていることに注目）
地球をまわる月の軌道が少し(約５度）傾いているため、 太陽・地球・月の３天体がほぼ一直線上に並ぶことは、そう頻繁にはありません。
日食や月食が起こる条件について、もう少しくわしく考えてみましょう。
地球上から見ていると、太陽は１年かかって星空を背景に一周しているように見えます。この、見かけの太陽の通り道を「黄道」（こうどう）とよんでいます。
同じように、月もおよそ１カ月で、星空を背景に一周しているように見えます。月の通り道は「白道」（はくどう）とよんでいます。
黄道と白道はわずかにずれているため、黄道と白道が交わる点（２カ所）近くに月と太陽がこないと日食は起こりません。
黄道と白道の交点から約１７゜以内で新月になると、すくなくとも 部分日食が地球上のどこかで見られます。 一方、交点から約１１゜以内で満月になると、少なくとも部分月食が 起こります。（通常、月が半影の中しか通らない場合は、「月食」とはいいません）
太陽・月・地球の並んだ図から、月食より日食のほうが頻繁に起きることが直感的に理解できます。（Ａの部分（日食になる）の方がＢの部分（月食になる）より、長いですね）
日食は年間２〜５回起こり、月食は０〜３回起こっています。 （半影月食はのぞきます）
半影月食を含めると月食は年に２〜５回起こっています。
１９８２年のように３回とも皆既月食になる場合もまれにあります。
皆既日食は年に０〜２回起こっています。
（資料： 「暦の科学」山崎昭・久保良雄 講談社ブルーバックス 1984年 ／
Jean Meeus, "Mathematical Astronomy Morsels" Willmann-Bell,Inc., 1992 ／
Jean Meeus, "More Mathematical Astronomy Morsels" Willmann-Bell,Inc., 2002）
関連ページ： 日月食の周期性について サロス周期 ／日食・月食はなぜ起こるのですか？
２０１１年〜２０２０年に起こる日食と
２０１１年〜２０２０年に起こる月食の回数を数えてみましょう。
月食の表の、Type のところに Penumbral とあるものは半影月食なのでこれは除いて数えます。この表の時刻は世界時（９時間たすと日本時）です。
★ この図をヒントに、かんたんな日食・月食の予報を試みてみましょう。
（１） １９９７年３月９日に日食（皆既日食）がありました。
この年、もう１度日食（部分日食）がありますが、それは何月でしょう。
（２） ２０００年は７月１６日に皆既月食があります。
同じ７月、２度部分日食があります。何日でしょう。
（３）２００１年には２回の月食が起きます。（半影食を除く）
１回目は １月１０日です。２回目は何月でしょうか。
皆既中の月の色
地球大気によって、光の青い成分が散乱され、赤い光の成分がのこる
Credit: Tony Phillips
月食の図を見ると、地球の縁すれすれを通過した太陽光が、地球の大気で屈折して、地球の影の中にはいりこむことがわかります。この光は、地球大気を長く通ってきた光であるため、大気中の分子や微細な塵で光の青い成分が散らされてしまい、赤くなっているのです。こうして、皆既中の月は真っ暗ではなく、すこし赤く見えます。
地球の影の中心近くを通るほど、暗く見えます。また、地球大気の透明度によっても色や暗さが微妙に違います。
半影に月が入っても、ほとんど暗くなった感じがしません。このため、半影に月が入るときを月食として扱わない場合もあります。ただ、半影月食で最も欠けた頃なら、なれたひとなら、明るさの変化がわかるかもしれません。写真で記録をとればよくわかります。
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