アルゴルのページ
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「ペルセウス座」のβ（ベータ）星である「アルゴル」という星は、２日２０時間４８分５６秒の周期で明るさが２．１等から３．４等へ変化している「変光星」です。実はこの星、２つの星がたがいに回りあっている連星なのです。 いっぽうの星が、もういっぽうの星の手前を通るため、向こう側の星の光をさえぎります。このため明るさが周期的に暗くなるのです。地球から見ると、かくしっこをして観測される連星を食連星とよんでいます。（上のアルゴルはおおざっぱなイメージです。色も実際の色ではありません）望遠鏡で見たとき、連星のそれぞれの星が見え、長い期間に、互いの位置の変化が確認できるものを実視連星といいます。アルゴルは実視連星ではありません。星のスペクトルを調べることによって、星同士が回りあっていることがはっきりしたのです。星の運動によって、星からの光の波長が変化して観測されます。 こちらに接近してくるときは、ドップラー効果によって光の波長が少し短くなります。 遠ざかっていくときには、同様にして波長が少しのびます。 （参考： 音のドップラー効果の図）
スペクトルを調べて連星とわかったものを、分光連星とよんでいます。アルゴルもそのひとつです。分光連星の動きとスペクトルの変化のようすを見てみましょう(Java script)。
秋から冬の宵など、「ペルセウス座」がよく見えているとき、肉眼で明るさの変化を確認してみましょう。普段はほぼ一定の明るさ（２．１等）なのですが、およそ３日のうち約１０時間は、明るさが暗くなっています。 （光度変化のグラフ）
アルゴルまでの距離は９２．８光年。２星は同程度の大きさ（太陽のおよそ３倍）で質量の比は１：４くらい、明るさの比は１：２４くらいです。軌道面から９度くらい傾いた角度（つまりほぼ軌道面にそった方向）から見ていることになります。（資料：理科年表（丸善）, 天文学辞典（地人書館）, NATURE 2 September 1999 pp. 44-46, Internet STELLAR DATABASE ）最も暗くなる（３．４等）ときの予報を参考に、 周囲の星と明るさを比べてみましょう。ペルセウス座のε（エプシロン）星が２．９等星で、アンドロメダ座のγ（ガンマ）星が２．１等星で、近くに見えています。
アルゴルが最も暗くなる日付・時刻の予報計算をしてくれるページ
Initialize to today というボタンを押すと右の欄に表示されるのが日本時間です
アルゴルのいっぽうの星から他方の星へ、ガスが流れ込んでいることもつきとめられました。アルゴルの２星間のガス流をコンピューターで再現したアニメーション（958 KB http://wonka.physics.ncsu.edu/Astro/Research/Algol/より）
アルゴルの２星からずっと離れたところを、３番目の天体が回っていることも解明されています。 （資料）
「アルゴル」の名は、アラビア語の「アル・ラス・アルグル」（悪魔の頭）から来ています。 勇士ペルセウスが手に持つ怪物メドゥサの首に位置する星なのです。
この星の明るさが変化していることに最初に気づいたのは、 イタリア、ボローニャのジェミニアーノ・モンタナーリ(1633-1687)で、１６６７年頃のことです。１７８２年１１月には、イギリスの ジョン・グドリック(1764-1786)がアルゴルの観測を始め、その冬中、変光の記録をとりました。翌１７８３年５月、英王立学会に、アルゴルの変光周期が２日２０時間４９分であること、変光の理由は、２つの星が回りあって相手をかくすからではないかと報告したのです。（グドリックは生後まもなく重病にかかり聴覚を失っています）
グドリックの推測が証明されたのは、 ドイツのヘルマン・カール・フォーゲル (1841-1907)がスペクトルを調べたことによります。１８８９年のことでした。
（資料： 中山茂編「天文学人名辞典」（恒星社 1983）、 岡崎彰「奇妙な４２の星たち」（誠文堂新光社 1994）、Ｄ・アボット編「世界科学者事典３天文学者」（原書房 1987）、 "The Constellations" by Lloyd Motz and Carol Nathanson, Doubleday 1988）
☆ Algol(Wikipedia)
☆ Algol 3
☆ The Algol System
☆ Algol ABC System Orbits
☆ 秋の食変光星を観測しよう(AstroArts)☆ 連星の動きを見てみましょう(Java script)。 パソコン用ソフトはこちら。
★ ペルセウス座の星空での位置を知りたい人のために→＜万能プラネタリウム＞
☆ おおぐま座の北斗七星の柄の先から２番目の星（ミザール）も連星です。☆ Binary Stars: Beginners Guide
☆ The orbits of 150 visual binaries
☆ The Orbital Elements of selected binaries☆ 関連ページ: 変光星情報のページ
